City e cel mai greu test de care putea avea parte Timișoara. Probabil cea mai bogată echipă din lume, după ce a fost cumpărată în 2008 de consorțiul arab Abu Dhabi United Group, City încearcă acum să-și îmbogățească și palmaresul, unul destul de sărac, deși gruparea din Manchester s-a înființat în 1880.
De menționat totuși că în ultimii 5 ani s-au pompat în City o jumătate de miliard de lire, dar gruparea engleză nu a cucerit niciun trofeu! De altfel, cea mai bună perioadă pentru „cetățeni” datează din anii 60-70, când City a cucerit Cupa Angliei și Cupa Ligii, iar pe plan internațional Cupa Cupelor, după o finală câștigată cu 2-1 în fața polonezilor de la Górnik Zabrze.
Noua eră City a început odată cu banii șeicului Mansour bin Zayed Al Nahyan și sosirea lui Roberto Mancini pe banca tehnică, în 2009. Titlul în Premier League și câștigarea Ligii Campionilor sunt obiectivele italianului, care a ratat totuși calificarea cu albaștrii în grupe, sezonul trecut. Atunci, City a pierdut la mustață participarea în preliminariile Ligii, în ultimele două etape. Decisivă a fost înfrângerea de pe teren propriu cu Tottenham, 0-1, din penultima etapă. Londonezii au obținut calificarea directă în play-off-ul Ligii Campionilor, în detrimentul echipei lui Mancini, ocupând la final locul 4 în Premier League, cu trei puncte mai mult decât „cetățenii”.
În noul sezon, City e considerată de bookmakerii englezi drept a treia favorită la titlu, după rivala United și Chelsea, dar înaintea celorlalți granzi din Premier, Arsenal și Liverpool. Au contat și achizițiile din această vară, Yaya Toure, David Silva, Boateng și Kolarov, jucători pentru transferul cărora șeciul Mansour a scos din bancă 93 de milioane de euro. Deși se speculează posibilia plecare a lui Adebayor la Juventus, în această perioadă, City e în negocieri de mult timp cu un alt nume mare, Mario Balotteli. Mutarea trenează din cauza salariului imens solicitat de atacantul lui Inter. O problemă în lotul albaștrilor e Robinho. Atacantului i-a expirat împrumutul la Santos, dar nu are de gând să se întoarcă la City și negociază o prelungire a înțelegerii cu gruparea braziliană.
FC Timișoara a ajuns în play-off-ul Ligii Europa după ce a trecut cu emoții de finlandezii de la Mypa, 2-1 în deplasare și 3-3 pe teren propriu. Pentru City, duelul cu bănățenii e primul cu o echipă românească în cupele europene.
Prima manșă se dispută pe Dan Păltinișanu, pe 19 august, iar returul o săptămână mai târziu, în Anglia.
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER